Saddam Hussein felldur af valdastóli - endalok einræðis í Írak
Óhætt er að fullyrða að gærdagurinn hafi verið sögulegur í Írak. Þá lauk 24 ára stjórnartíð Saddams Hussein. Valdakerfi hans hrundi eins og spilaborg á nokkrum klukkutímum. Ægivald hans á höfuðborginni Bagdad og íbúum hennar leið undir lok með dramatískum hætti í beinni útsendingu sjónvarpsstöðva. Í gærmorgun varð ljóst að algjör upplausn væri í höfuðborginni og ringulreið og stjórnleysi einkenndi borgina. Írakar gripu tækifærið og hnupluðu varningi í stjórnleysinu. Eftir því sem leið á daginn varð ljóst að ægivald einræðisherrans var ekki lengur til staðar og hann ekki lengur við stjórn í borginni. Borgin var fallin í hendur Bandamanna. Ekki leið á löngu frá því að það var tilkynnt þar til að íbúar í Bagdad héldu út á götur og fögnuðu hermönnum Bandamanna, frelsurum sínum frá einræði og kúgun seinustu áratuga. Um þrjúleytið að íslenskum tíma hélt fólk að hinni risastóru styttu af einræðisherranum fyrrverandi við Firdos-torg í Bagdad og hóf að undirbúa að fella hana. Einn maður klifraði upp á hana með reipi og brá lykkju um styttuna. Aðrir réðust að fótstalli styttunnar með sleggjum en síðan var brynvörðu ökutæki bakkað að styttunni og vír brugðið um háls styttunnar. Bandarískir hermenn notuðu tækifærið á stund sigurs og settu bandaríska fánann yfir höfuð styttunnar. Með því varð einræðisherrann fallni endanlega niðurlægður og ljóst að valdasetu hans væri lokið. Að því loknu var írakski fáninn settur yfir hausinn. Hin sjö metra háa bronsstytta af Saddam Hussein var að því loknu felld af stalli. Hún var dregin niður með bandarískum herbíl og féll til jarðar með dramatískum hætti. Þegar styttan féll fögnuðu viðstaddir og hoppuðu á henni. Síðar var höfuðið brotið af og viðstaddir drógu það á eftir sér um torgið.

Með falli styttunnar hafa orðið tímamót í Írak og stríðinu þar. Hernaðarlegur máttur einræðisherrans og valdamúr hans hafa verið rofin. Allt er breytt. Saddam hefur verið afvopnaður, þegnar hans fagna falli hans og taka á móti frelsurum sínum fagnandi. Prísund þeirra er á enda, áratugar grimmdar og kúgunar stjórnar hans eru liðnir. Einræðisherranum voru gefnir 48 klukkustundir til að forða þjóð sinni frá átökum og víkja af valdastóli, hann hefði betur notfært sér tækifærið og reynt með því að forða sjálfum sér og þjóðinni frá þessum átökum. Hann hafnaði því og hefur tekið afleiðingunum. Hann verður handsamaður með einum eða öðrum hætti og látinn svara til saka fyrir verk sín. Ein mikilvægasta spurning alþjóðlegra öryggismála var lengi vel hvort nauðsynlegt væri að grípa til hernaðaraðgerða gegn Írak. Eftir 12 ára svikin loforð hlaut að koma að þessu. Hann hefði auðveldlega getað forðast þetta með því að vinna með SÞ og heimila vopnaeftirlit frekar en að verða sprengdur úr embætti. Það gekk ekki lengur að Saddam myndi drepa málum á dreif eða hafa alþjóðasamfélagið að fífli með öðrum hætti. Hann hefði með því að heimila vopnaeftirlitsmönnum að starfa fullkomlega óhindrað getað haldið völdum. Það var að lokum undir honum sjálfum komið hvort nauðsynlegt væri að ráðast á hann til þess að afvopna hann. Saddam Hussein hefur haft alþjóðasáttmála að engu og svikið gefin loforð. Það gleymdist oft í umræðunni um árás Bandaríkjanna á Írak, að Persaflóastríðinu lauk ekki með friðarsamningi, heldur vopnahléi. Við vopnahléið gekkst Saddam undir skilmála sem hann hefur undantekningalítið svikið. Það var ljóst orðið að hann hefði aldrei farið sjálfviljugur frá völdum og litlar líkur á að almenningur í Írak hefði getað steypt herstjórn hans af stóli. Til að stíga skrefið til fulls varð að koma utanaðkomandi aðstoð. Hvort Saddam er dauður eða einhversstaðar með líftóru skiptir úr þessu engu máli. Kúgun hans á þegnum Íraks hefur verið rofin. Hann hefur misst ægivald sitt. Einræðisherrann er fallinn!

Málefnasamningur meirihlutaflokkanna á Akureyri metinn
Unnið verður áfram að því að setja málefnasamning og stefnu meirihluta Sjálfstæðisflokks og Framsóknarflokks á Akureyri upp í svokallað samhæft árangursmat (balanced scorecard). Er þetta niðurstaða vinnuhóps sem samanstóð af fulltrúum frá Akureyrarbæ og Háskólanum á Akureyri. Í febrúar síðastliðnum fór af stað samstarfsverkefni um samhæft árangursmat milli rekstrar- og viðskiptadeildar Háskólans á Akureyri, stofnana og fyrirtækja á Akureyri og IM á Íslandi. Samstarfsverkefnið var hluti af námskeiðinu Stefnumótun II og er liður í að efla tengsl rekstrar- og viðskiptadeildar við atvinnulífið. Segja má að með þessu verkefni hafi verið brotið blað í samstarfi atvinnulífs við rekstrar- og viðskiptadeild og er þetta í fyrsta skipti sem aðilar úr atvinnulífinu taka þátt í námsmati í deildinni. Þátttakendur í verkefninu voru Búnaðarbankinn á Akureyri, Fjórðungssjúkrahúsið á Akureyri, Háskólinn á Akureyri og Akureyrarbær. Myndaðir voru verkefnahópar sem samanstóðu af fulltrúum frá þessum aðilum og nemendum á 3. ári í viðskiptafræði, en þeir voru starfsmenn hópanna. Að verkefninu komu einnig þrír kennarar auk ráðgjafa. Þriðjudaginn 8. apríl var haldin málstofa þar sem nemendur kynntu tillögur og niðurstöður úr verkefnavinnunni. Þeir sem að verkefnunum komu voru sammála um að þau hefðu verið skemmtileg og krefjandi, en umfram allt lærdómsrík fyrir alla sem að þeim komu. Voru þátttakendur af hálfu atvinnulífsins mjög áhugasamir um að vinna áfram með þær niðurstöður sem fengust. Helgi Gestsson, lektor við rekstrar- og viðskiptadeild hafði yfirumsjón með verkefninu og stjórnaði málstofunni. Eftir stendur að meirihlutaflokkarnir eiga gott samstarf og vel gengur að stjórna bænum eftir málefnasamningnum. Eins og ávallt áður mun okkar fólk efna sín loforð við kjósendur.